Als kind had ik de keuze tussen gele, zwarte, blauwe, witte en rode steentjes. Er waren diverse groene grondplaten om op te bouwen, transparante blokjes, langwerpige reclamebordjes, één(!) elektromotortje, wieltjes, raampjes en enkele autootjes. Dat was het wel. Alles in een platte houten kist met vakjes waarin het lastig opbergen was. Een ware uitdaging om met zo weinig middelen iets te scheppen.
Tegenwoordig zijn er duizenden onderdelen, computer aangestuurde apparaatjes en hele StarWars ruimtevloten. Ik had het vroeger zeker eindeloos gevonden, maar toch vind ik het bedenken van eigen vormen belangrijker dan spelen met kant en klare onderdelen. Lego werd zo wel de grootste speelgoedfabrikant ter wereld, zoals de pers onlangs meldde.

Als ‘Middeleeuws’ in bovenstaande titel klinkt als ‘ouderwets’ bekijk dan eens de blogs van Erik Kwakkel, een Nederlandse historicus en specialist in middeleeuwse boeken en manuscripten. Op Twitter (@erik_kwakkel) en Tumblr (erikkwakkel.tumblr.com) staan talloze geestige doodles zoals dit, in de marge van een ernstig gebedenboek gekrabbeld, Monty Python-achtig  typetje. Tijdloos gedrag van mensen die uit verveling even hun ware gedachten aan ons onthullen, zoals dat nu nog steeds gebeurt. Ook valt er op deze blogs veel van andere verbazingwekkende verrassingen in antieke boeken en manuscripten te genieten.

Nee, dit is geen mooi plaatje van mijn vakantieadres. De Curiosity Mars rover van de NASA legde deze foto van de zonsondergang vast aan het einde van de 956ste dag van zijn missie op Mars, op 15 april 2015. De locatie is Gale Crater. Dit was de eerste zonsondergang die in kleur werd vastgelegd door Curiosity, het onderzoeksvoertuig van de NASA. De Mastcam camera ziet kleuren bijna even goed als het menselijk oog, maar is wat minder gevoelig voor blauw.

Een van de mooiste vondsten die ik ooit op een rommelmarkt deed, was dit fraaie boekje uit 1967 van Winnie de Pooh. Het gaat om de vertaling door Nienke van Hichtum (pseudoniem voor Sjoukje Maria Diderika Troelstra- Bokma de Boer, 1860-1939), de bekende Friese kinderverhalenschrijfster van o.a. “Afke’s tiental” en verzamelaar van volksverhalen. Ze was ook een tijdlang getrouwd met Socialisten voorman Pieter Jelles Troelstra.
Het boekje is fraai ingebonden met een linnen omslag en is zichtbaar gedrukt met loodzetsel, een vergeten druktechniek.

Aan het begin van de 19e eeuw maakte de Zwitserse karikaturist Rodolphe Töpffer (1799-1846) een satirische strip getiteld “Histoire de Mr. Vieux Bois”. Een hilarische opeenvolging van de mislukte zelfmoordpogingen van een mannetje die uiteindelijk toch leiden tot een happy end. Algemeen beschouwd als de voorloper van de krantenstrip, omdat het verhaal in sequenties van beelden met bijbehorende teksten verteld werd, en niet in een opeenstapeling van losstaande cartoons. Töpffers strip was oorspronkelijk bestemd voor een kleine vriendencirkel, maar werd populair in heel Zwitserland en later ook in de Verenigde Staten. Daar deden al snel imitaties van deze vroege ‘strip’ de ronde. (“The Adventures of Mr. Obadiah Oldbuck”). De legendarische duizendpoot Goethe schijnt erg gecharmeerd geweest te zijn door het werk van deze talentvolle schrijver/tekenaar, die hij aanmoedigde verder te gaan.