Als leraar in aardrijkskunde en natuurstudies raakte Lewis Hine (1874-1940) geïnteresseerd in het nieuwe medium fotografie. In 1908 koos hij hier volledig voor en startte met het vastleggen van Europese immigranten die op Ellis Island, New York, in grote aantallen werden gekeurd. Pas na zijn dood ontdekte men welke unieke en niets verhullende beelden Hine had geproduceerd op het gebied van immigratie, kinderarbeid, armoede en het harde arbeidersleven in het prille Amerika. Zijn foto van lunchende bouwvakkers, metershoog zittend op een hangende balk tussen de skyline van New York, is in de 21e eeuw nog steeds een gewilde poster. Maar hij had ook aandacht voor het eenvoudige leven op het platteland (foto). Hines werk is tot 6 januari 2013 te zien in het Nederlands Fotomuseum in Rotterdam.